Homenaje y reconocimiento a Aita Menni en el edificio de Eskoriatza donde fundó el primer centro psiquiátrico

“Persona de grandes cualidades humanas y espirituales, con una capacidad de gobierno y de organización únicas”, tal y como subrayó sor Anabela Carneiro, superiora general de la Comunidad de Hermanas Hospitalarias, Benito Menni “fue un testigo sublime de hospitalidad y se distinguió por una mirada comprometida con la realidad de su tiempo”.

Pionero en la asistencia psiquiátrica, creador de la primera red asistencial psiquiátrica de España

Llegada desde Roma, la superiora general destacó la figura del fundador como pionero en la asistencia psiquiátrica: “Benito Menni se distingue por una visión integral del ser humano y por un método de asistencia en el que se integran ciencia y caridad; realiza una gestión eficiente centrada en el bien de las personas y colabora con la política sanitaria y asistencial de su tiempo. Con generosidad creativa e innovadora favoreció el logro de una mayor justicia social, creando lo que hoy llamaríamos una red de asistencia en salud mental”. La máxima responsable de Hermanas Hospitalarias finalizó su intervención deseando que este reconocimiento se transforme en un compromiso con tantas necesidades humanas que esperan una ayuda eficaz y solidaria. “Que el ejemplo de su vida nos anime a seguir por los caminos de la acogida y de la hospitalidad”, concluyó.

Atender como voluntario a los heridos de la tercera contienda carlista (1872-1876) fue lo que trajo al Padre Menni a tierras vascas. Egoitz Zabala, responsable de Voluntariado y Pastoral del Hospital Aita Menni se encargó de recordarlo, tras las palabras de bienvenida del director gerente del HAM, Mikel Tellaeche, y del rector de la Universidad de Mondragón, Bixente Atxa. Gracias a su relato de la historia, el público congregado pudo conocer las razones que llevaron a Aita Menni a abrir en Eskoriatza, en el edificio que había sido el Hospital del Santo Rosario, su primer centro psiquiátrico y que por motivos políticos se cerró a los seis meses.

Benito Menni partió para continuar su labor de restauración de la orden de San Juan de Dios. Conmovido por la falta de asistencia a las mujeres con enfermedad mental, constituyó en Ciempozuelos (Madrid), con ayuda de María Josefa Recio y María Angustias Giménez, la Congregación de Hermanas Hospitalarias del Sagrado Corazón de Jesús. Pero no se olvidó de este valle y volvió en 1898 para fundar los actuales hospitales de Gesalibar: el Hospital del San Juan de Dios y el Hospital Aita Menni. 

Centenario

Este reconocimiento forma parte del programa de actividades que el Hospital Aita Menni ha organizado con motivo del Centenario de la muerte de San Benito Menni, canonizado el 21 de noviembre de 1999, por Juan Pablo II.

Después de la actuación del coro de Aretxabaleta, el homenaje concluyó con un aurresku tras el descubrimiento de una bonita placa en la fachada del edificio en la que puede leerse: “San Benito Menni Figini, ‘Aita Menni’ (1841-1914), Fundador de Hermanas Hospitalarias. En este lugar fundó su primer hospital psiquiátrico, acogiendo a enfermos mentales, niños necesitados y también a heridos de la Tercera Guerra Carlista”.

Al acto asistieron Hermanas, colaboradores y amigos, entre ellos: sor Montserrat Esparza,  superiora de la Comunidad del Hospital Aita Menni; Begoña Pedrosa, decana de la Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educación de la Universidad de Mondragón; Ignacio Irusta, presidente de Cruz Roja Euskadi; Francisco Javier Zárraga, presidente de Cruz Roja Bizkaia; Ángel Aguiriano, director gerente del Hospital San Juan de Dios de Arrasate; Arantza Iregi, concejala de Servicios Sociales del Ayuntamiento de Eskoriarza; José Mari Herce, concejal del Dpto. de Servicios y Obras; Miren Erdozia, secretaria del Patronato de la Fundación Gizabidea, y el músico Juan Carlos Irizar.